《불교평론》 ‘올해의 논문상’ 수상 논문인 남동신 교수의 〈현장(玄奘)의 인도 구법과 현장(玄奘像)의 추이〉는 기존 연구 성과에 대한 광범위한 섭렵과 연구 자료에 대한 심도 있는 분석, 그리고 주제의 독창성 등 모든 면에서 귀감이 되는 논문이었다.

현장의 전기를 거론할 때, 학계에서는 일반적으로 《자은사삼장법사전》을 그대로 신뢰해 왔다. 그러나 저자 남동신 교수는 《대당서역기》(646년) 이후, 《속고승전》의 《현장전〉 초고(647년)와 최종본(664~667년)을 거쳐 《자은사삼장법사전》(688년)으로 내려오면서 현장의 전기가 신화화되는 과정을 면밀히 분석한 후, 《유가사지론》 중심의 ‘유가론학파’와 《성유식론》 편역과 함께 출현한 ‘법상유식학파’ 간의 갈등이 그 스토리의 첨삭(添削)과 관련이 있다는 점을 논증한다.

특히 현장 전기 집필자들이 대부분 유가론학파 소속이었으며, 현장의 전기에서 후대로 갈수록 《유가사지론》과 그 저자 미륵의 존재는 점차 부각되는 반면 《성유식론》이나 그 번역을 주도한 기(基)의 존재는 무시되는 점에 착안한다. 그리하여 일본의 법상종이나 불교학계의 이해와 달리, 법상유식학파가 출현한 이후에도 유가론학파가 상당 기간 존속했을 것이라고 추론해 낸 것은 본 논문이 성취한 큰 소득이라고 생각된다.

기(基)의 자은학파와 원측의 서명학파가 대립하였고, 현장의 학문에 대해 원효가 치열하게 비판했다는 점(《판비량론》)에 비추어 볼 때, 현장상의 추이와 관련한 학문적 이견(異見)과 학파적 분열에 대한 저자의 분석은 신라불교의 당시 성격을 규명하는 데에도 좋은 참조가 될 것이다. 본 논문을 토대로 앞으로 현장의 인도 구법 활동의 전모가 재검토되고, 동아시아 각국의 유가유식학계 전승 과정에 대한 한층 더 면밀한 연구가 이어지기를 기대한다.

2008년 11월

불교평론 올해의 논문상 심사위원 일동